L'acciaio basso legato è il nome commerciale dell'acciaio ordinario a cui è stata aggiunta una piccola quantità di altri elementi chimici. Questi elementi di lega raramente superano il 5%, rispetto, ad esempio, agli acciai inossidabili austenitici, acciaio inossidabile austeniticoche può contenere fino al 50% di elementi di lega. Le leghe basse sono utilizzate principalmente in settori in cui si utilizza l'acciaio al carbonio ordinario, ma in cui si desiderano proprietà specifiche. Grazie alla composizione della lega e ai vari trattamenti, è possibile ottenere proprietà quali una maggiore forza, resistenza al calore e saldabilità. Gli acciai basso-legati hanno generalmente un elevato contenuto di carbonio, che comporta una scarsa saldabilità e una minore resistenza alla corrosione. Tuttavia, questo aspetto può essere migliorato con vari processi di tempra e aggiunte di leghe. Esistono anche acciai speciali a basso tenore di carbonio, con migliori proprietà di lavorazione a freddo e di resistenza alla corrosione.